2011年12月，湖人、火箭与黄蜂三方之间的复杂交易谈判已经达成一致：湖人将迎来明星控卫克里斯·保罗，火箭则获得了保罗·加索尔，而黄蜂所能得到的则是洛杉矶的球员奥多姆、凯文·马丁、斯科拉、德拉季奇以及一个首轮选秀权。由于当时黄蜂处于联盟代管理之下，NBA总裁斯特恩最终以“篮球原因”为由阻止了这笔交易，而只过了几天，保罗便被送到了快船。倘若这笔交易得以顺利实施，尽管湖人将失去加索尔与奥多姆，但保罗、科比和安德鲁·拜纳姆的核心阵容必将具备争夺总冠军的实力。
在2011-2012赛季，26岁的保罗在快船的表现如虹，场均交出19.8分、3.6个篮板、9.1次助攻和2.5次抢断，投篮命中率高达47.8%，并荣膺最佳阵容一阵及最佳防守阵容一阵，MVP投票中位列第三；33岁的科比也毫不逊色，场均拿下27.9分、5.4个篮板和4.6次助攻，入选最佳阵容一阵，MVP排名第同比第四；而仅24岁的拜纳姆则在职业生涯的巅峰之际，实现了场均18.7分、11.8个篮板和1.9次盖帽，投篮命中率达到55.8%，成功跻身最佳阵容二阵。这意味着，湖人理论上本有可能同时拥有两名一阵后卫和一名二阵中锋，并且这三位球员的特点和角色互不冲突，而湖人管理层追求的最终理想却远不止于此，球队的终极构想是用拜纳姆交换超级中锋德怀特·霍华德。当时湖人不仅与保罗进行联系，还开始接洽霍华德的经纪人，拜纳姆的留队不仅是为了与科比和保罗搭档，更是作为争夺霍华德的筹码。
若保罗的交易顺利成行，那么12-13赛季湖人的首发阵容极有可能由保罗、科比和霍华德组成，而非现实中纳什、科比、加索尔与霍华德的组合。那时的保罗正处于职业生涯的巅峰，能够贡献16.9分、9.7次助攻与2.4次抢断，并再次入选最佳阵容一阵与最佳防守阵容一阵。更加值得注意的是，在经过休赛季手术修复后，科比的身体状态也回到了最佳。2012-2013赛季，34岁的科比每场出战38.6分钟，贡献27.3分、5.6个篮板与6次助攻，总出场时间高达3013分钟。若当时有保罗护航，科比在赛季末段便不必全力以赴地争取季后赛资格，这样一来，他或许就能避免日后跟腱的严重伤病。 谈球吧app
最终，这笔交易的告吹不仅改变了湖人的命运，更波及整个NBA的格局。如果保罗没有加盟快船，“空接之城”的传奇或许不会创造出来；而凯文·马丁若被如约送至黄蜂，火箭随后用马丁、杰里米·兰姆与选秀权交易詹姆斯·哈登的计划也根本无法实现；黄蜂如若拥有人才如马丁、斯科拉、奥多姆和德拉季奇，球队的战绩与抽签概率都将会发生变化，安东尼·戴维斯是否能落户新奥尔良也充满了变数。这不仅仅是一笔被撤回的交易，更是足以改写2010年代NBA发展历程的重要事件。
现实中的湖人迅速步入重建阶段，迎来了漫长的低谷岁月，而科比在承受超负荷的带领下也遭遇了重伤。可以说，保罗交易若未被叫停，未必会造就另一个辉煌的三连冠时代，但却极可能改变科比职业生涯的最终结局。
